Según las estimaciones de la cosecha de la semana pasada de Prognosfruit, se puede afirmar que la nueva temporada europea de fruta de pepita está de nuevo en pleno apogeo. En Bélgica, se esperan menores volúmenes tanto de peras como de manzanas, lo que conlleva responsabilidades adicionales para comercializar bien esta fruta para los productores, según Laurent De Smedt, de BelOrta. «Tenemos buena fruta en los huertos ahora. Hay mucho potencial», explica el jefe de la división de fruta de pepita de la cooperativa. «Tenemos que apostar por un mayor consumo de manzanas y peras».

Para BelOrta y sus productores, la recolección de la nueva cosecha de peras Conferencia para almacenamiento a largo plazo comenzará el lunes. «Es una semana antes que el año pasado, pero en realidad las peras tienen mejor aspecto que la temporada pasada», continúa Laurent. «Por supuesto, ha habido un poco más de daños por granizo esta temporada de crecimiento, pero eso no debería ser un problema para las peras Conferencia. No podemos quejarnos de la calidad de la piel en general, y el tamaño también es un poco mejor que el año pasado, por lo que prevemos un producto muy bueno».

Por ello, el especialista no considera que el hecho de que haya una cosecha de peras menor en Bélgica en comparación con el año pasado sea un problema, sino que se puede considerar que en toda Europa se ha producido un ligero aumento. «En toda Europa se ha producido un ligero aumento del cinco por ciento, pero en kilos no se puede decir que sea una gran cosecha. Es la tercera cosecha más pequeña de los últimos diez años, por lo que creo que no habrá ningún exceso de oferta. Si nos fijamos en la distribución de las variedades de verano e invierno, vemos que hay más peras de verano, lo que puede seguir ejerciendo cierta presión de las variedades de verano en septiembre/octubre. Sin embargo, la Conferencia es una pera de exportación, que por defecto empieza a dominar el mercado en volumen a partir de finales de octubre/noviembre. Por tanto, en ese momento el mercado debería estar equilibrado».

Los primeros informes sobre existencias restantes de la cosecha anterior tampoco preocupan demasiado a Laurent. «He oído hablar de ello y puede que todavía queden algunas peras aquí y allá, pero hemos tenido una buena temporada de ventas, de hecho hemos vendido los volúmenes previstos en mayo. Espero que la nueva cosecha no se vea afectada por esto a partir de la segunda mitad de septiembre». Sin embargo, la cooperativa, al igual que otros actores del sector de la pera, siempre está buscando nuevos mercados. «La Conferencia es una pera de gran volumen que también necesita nuevos mercados. Hace poco, Rusia ha prohibido nuestra Conferencia hace 10 años y hay que buscar alternativas. Y seguimos haciéndolo. Vemos que la demanda de terceros países sigue creciendo cada año y este año también volveremos a mirar hacia mercados como Asia o Sudamérica».

Aumento de los precios de las manzanas
Además, ve potencial para una buena temporada de manzanas belgas, a pesar de los volúmenes marcadamente inferiores. «En Bélgica, tenemos un 34 por ciento menos de manzanas que el año pasado. Esto se debe a la gran reducción de la superficie de cultivo en los últimos años y a una cosecha ligeramente menor de Jonagold y otras variedades estándar para la próxima temporada. También vemos que en toda Europa habrá alrededor de un 11 por ciento menos de manzanas, por lo que todavía vemos potencial claro con precios más altos en comparación con otros años. Además, el mercado industrial también tiene demanda, por lo que esperamos un fondo firme en el mercado. Así que, aunque haya menos kilos, en general tenemos un buen producto, con el que sin duda podemos ganarnos al consumidor.

«La disminución de la superficie de cultivo de manzanas es el resultado de la oferta y la demanda en el mercado, y esperamos haber tocado fondo en este momento. En los últimos años hemos visto que se han plantado más variedades de nuestro club. Estas se colocan en el mercado de forma estructurada, lo que las hace menos sujetas a las fluctuaciones que experimenta una Jonagold. También esperamos una mejor temporada en cuanto a precios para los productores de Jonagold este año. Hay menos presión desde el extranjero, como Polonia, y Alemania también tiene una producción menor de Red Prince, por lo que existen oportunidades. En general, hay mucho espacio la próxima temporada tanto para nuestras peras como para nuestras manzanas».