Los productores de manzanas de Nueva Escocia se adelantan a la tormenta Lee
El viernes, los productores del este de Canadá estaban alerta y preparándose para la llegada de lo que entonces se llamaba huracán Lee. Si bien la lluvia es algo a lo que hay que prestar atención, lo que los productores y transportistas de manzanas, como Van Meekeren Farms en Kentville, Nueva Escocia, realmente están atentos son las ráfagas de viento que, al cierre de esta edición, se predijo que alcanzarían entre 60 y 90 kilómetros por hora.
Eso significa que la primera línea de defensa está recogiendo frutos. “Se recoge cualquier fruta que esté lista en la medida en que se cuente con el personal disponible para terminarla a tiempo. Luego, hemos seleccionado algunos bloques de huerto con variedades que son más susceptibles a caerse y que están listas o muy, muy cerca de estar listas”, dice Michael Van Meekeren de Van Meekeren Farms. “Recogemos todas las manzanas del borde exterior del huerto. El viento golpeará peor a los de afuera y luego, a medida que avanza entre los árboles, se disipará a medida que avanza hacia el centro”.
En variedades, eso significa que variedades como Honeycrisp podrían ser las más afectadas. Van Meekeren dice que, en general, la recolección se puede realizar en un bloque de huerto cuando la preparación de la fruta alcanza cierta marca; digamos, el 30 por ciento de la fruta de los árboles está lista para la cosecha. «Es más eficiente atravesar un huerto de esa manera», afirma. «Esta semana, los productores han comenzado temprano y tal vez sólo hayan obtenido el 10 o el 15 por ciento de la fruta. El costo de la mano de obra es más alto, pero al menos están obteniendo parte de esa fruta en un estado previo al huracán para que no esté magullada, dañada o, en el peor de los casos, en el suelo». Sin embargo, con la fruta que no está lista, no se puede hacer mucho.
Momento de la cosecha
La tormenta azotó la región en un momento en que la cosecha de manzanas apenas había comenzado. Van Meekeren estima que a estas alturas sólo se ha cosechado el 10 por ciento de la fruta y que normalmente es a finales de septiembre cuando la cosecha comienza por completo. Si bien es posible que se recojan algunos Honeycrisp tempranos, la mayoría de la fruta todavía está en los árboles y Van Meekeren cree que eso se verá más afectado si las predicciones de Lee se hacen realidad. «Hay un gran volumen en esta zona, por lo que un alto porcentaje de los árboles son Honeycrisp», afirma. “Además, a algunas variedades como Pazazz generalmente les va mejor en las tormentas, incluso cuando están maduras. Creemos que estarán bien porque dentro de un mes ni siquiera consideraremos cosecharlos”.
El año pasado, el este de Canadá también se vio afectado por el huracán Fiona, aunque afectó más a los productores de la provincia vecina de la Isla del Príncipe Eduardo. «Sin embargo, hay productores en esta región que perdieron completamente su cosecha el año pasado y es posible que se enfrenten a un segundo año consecutivo, por lo que hay otros que miran esto con aún más temor», dice Van Meekeren. «Es difícil pasar dos años seguidos».
Lee tocó tierra en Nueva Escocia el sábado por la tarde como un ciclón postropical después de pasar de ser un huracán. En Nueva Escocia, alrededor de 73.800 clientes se quedaron sin electricidad el domingo por la mañana. Se espera que Lee continúe debilitándose durante los próximos días.
Fuente: www.givethemawink.com
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