La llegada de las primeras peras sudafricanas de las variedades Rosemarie y Williams Bon Chrétien en las semanas 8 y 9 marcó oficialmente el inicio de la temporada de frutas de pepita de ultramar. Las últimas peras alemanas estarán disponibles hasta finales de abril, aunque su volumen tendrá un impacto menor en la evolución del mercado. La situación es diferente para la variedad Conferencia de Bélgica y los Países Bajos. Debido al aumento de los costes y a la disminución de las existencias (un 16 % inferior al año anterior a 1 de febrero), los precios están subiendo drásticamente, lo que también afecta a la comercialización de productos de ultramar. Sin embargo, al comienzo de la temporada, estamos prácticamente al mismo nivel que el año pasado», resume Malte Wegener, del mayorista de fruta del mismo nombre en el estado federado de Altes Land.

Desde marzo hasta el inicio de la cosecha de frutas de hueso locales en otoño, la empresa familiar ofrece a sus clientes, principalmente minoristas de alimentación, manzanas y peras de Sudáfrica, Sudamérica y Nueva Zelanda. Wegener afirma: «Rosemarie y Williams Bon Chrétien, de Sudáfrica, suelen marcar el inicio de la temporada, seguidas de Cheeky y Celina en la semana 10 y Abate Fetel, también de Sudáfrica, entre las semanas 12 y 13. Gracias a la tecnología de almacenamiento en atmósfera controlada de última generación, algunas variedades como Forelle y similares pueden suministrarse hasta finales de agosto, lo que nos permite conectarnos sin problemas con la nueva cosecha alemana». Wegener obtiene aproximadamente el 80 por ciento de sus peras de ultramar de Sudáfrica, complementadas con productos chilenos y peras orgánicas de Argentina.

Según estudios de consumo, la inflación ha aumentado la sensibilidad a los precios, lo que también afectará la comercialización de fruta de alta gama en el extranjero. «Al fin y al cabo, operamos en un segmento premium en el que, en la segunda parte de la temporada, hay que tener en cuenta recargos aduaneros adicionales», subraya Wegener. Mientras tanto, la situación del transporte de mercancías se ha estabilizado en gran medida. A diferencia del año pasado, la carga podrá cargarse en el puerto de Ciudad del Cabo según lo previsto, sin tener que recurrir a puertos alternativos.

Manzanas de ultramar: Nueva Zelanda prioriza el mercado asiático
Las primeras manzanas de ultramar se cargarán pronto y estarán disponibles en las tiendas a partir de las semanas 14 y 15. Wegener explica: «Las manzanas Gala chilenas probablemente estarán disponibles entre mediados y finales de abril. Sin embargo, la gran incógnita es Nueva Zelanda: los tiempos de tránsito son actualmente de 12 a 13 semanas, en comparación con las 8 semanas de hace unos años. No obstante, se está produciendo un cambio estructural importante a medida que la demanda en el mercado asiático aumenta constantemente. Mercados como Japón, China, Taiwán y Vietnam pagan muy buenos precios en comparación con Europa, lo que significa que se están exportando menos manzanas a Europa».

Esto ya es evidente en algunas variedades. «Los volúmenes de exportación de Braeburn neozelandeses se han reducido significativamente en los últimos años. Hace cinco años, casi todos los Braeburn provenían de Nueva Zelanda, mientras que hoy en día uno de cada dos Braeburn proviene de Sudáfrica. Estoy convencido de que Sudáfrica ganará más cuota de mercado en el futuro, aunque este año ofrezcamos Braeburn chilenos por primera vez», afirma el importador de fruta, quien destaca la alta y constante demanda en Alemania y Gran Bretaña.

Las manzanas Braeburn sudafricanas estarán disponibles a partir de las semanas 19 y 20, y los envíos desde Nueva Zelanda llegarán en sucesión a partir de las semanas 24 y 25.