Esta temporada llegarán más manzanas de Ontario. «Calculamos que el volumen será un poco más del 10 por ciento superior a la media de los últimos cinco años», afirma Brian Rideout, presidente de la Asociación de Productores de Manzanas de Ontario.

El mayor volumen de manzanas se debe a que hay muchas plantaciones de manzanas jóvenes en la provincia que están aumentando su producción. «La calidad y el color de estas manzanas también han aumentado y este año los productores tuvieron que tomar algunas decisiones difíciles y probablemente estén tratando de hacer más con lo que tienen que nunca antes», dice Rideout.

Después de todo, ha sido una temporada de cultivo única para las manzanas en Ontario. Mientras que algunas regiones han tenido numerosas lluvias durante el período de crecimiento, otras utilizan el riego. «Todo esto está dando lugar a un año de cultivo muy interesante», añade Rideout, lo que significa que, si bien algunos productores pueden estar lidiando más con la presión de los insectos, otros podrían estar lidiando con la presión de las enfermedades.

La cosecha ha comenzado en las variedades tempranas de manzanas, unos cuatro a siete días antes del inicio promedio de la cosecha en la provincia.

Notas varietales
En cuanto a variedades, es un año excelente para la Honeycrisp en Ontario, así como para las manzanas Gala y Ambrosia, estas últimas están ganando popularidad entre los consumidores.

En cuanto a la demanda de manzanas de Ontario, Rideout comentó: «Nuestro mercado debería poder manejar lo que cultivamos aquí en Ontario. El problema será el impacto de otras jurisdicciones que envían fruta aquí y a quién deciden comprar sus manzanas los compradores minoristas y mayoristas. Si la demanda es la habitual, estamos más que bien posicionados para abastecer nuestra cosecha. Nuestros consumidores tendrían manzanas de Ontario al menos 10 u 11 meses del año».

Aunque a principios de año se previó que los precios de las manzanas podrían fortalecerse, eso no sucedió. «Nuestros precios en 2023 fueron duros. La competencia en las importaciones fue tan feroz, no podía creer lo feroz que fue, y resultó en un año aterrador», dice. «Los costos de los insumos no bajaron, el precio de la mano de obra no bajó, pero lo que nos pagaron por la cosecha bajó mucho». Mientras tanto, los consumidores sintieron el impacto de los precios de los alimentos este año y se sintieron más atraídos por las manzanas impulsadas por los precios.

«En general, las condiciones actuales del mercado plantean preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo y la capacidad de los productores para adaptarse en el futuro».